Мировая история «обнаружения» Вивиан Майер (1926–2009) похожа на сказку: коллекционер Джон Малуф случайно покупает на аукционе коробку старых негативов из заброшенной ячейки хранения и открывает миру гения американской уличной съемки. Однако этот красивый нарратив породил сопутствующий миф о Майер как о странной, замкнутой чудачке, которая бездумно щелкала затвором, не понимая ценности своих работ. Книга Памелы Баннос жестко критикует и опровергает этот образ. Подзаголовок книги «Жизнь и после жизни» указывает на разделение книги: первая часть исследует реальную биографию женщины, а вторая — арт-индустрию, которая выросла на её посмертной славе. Баннос доказывает, что Майер была глубоко вовлеченным, технически подкованным и дисциплинированным фотографом. Няней же она работала исключительно ради выживания, независимости и возможности беспрепятственно путешествовать по миру и снимать.